ワイキキのハイビスカス

今は技術というものが一人のものではなく、あちこちの別人に「専門」として、分かれて存在しているから、仕事としては非常に高効率になるんだが、その代わりに、全体を把握している人が少なくなり、たとえば、スマートフォンやPCの電源一つでも「充電式電池の専門家」「AC電源の専門家」なんてのができて、お互いに連携しているんだかいないんだかわからない、みたいな状況になってきている。使う方はそんなこと気にしないで「一流メーカーのものだから、間違っても爆発なんかはしないだろう」と思って使っているのだが、裏側にまわると、いやもう、なんというか「これでいいの？」みたいな場面に当たることはけっこうある。

コストダウンや製品ができるスピードを重視するあまり、じっくりとした仕事はできないから、電源は社内で作らないで外注に任せよう、なんていうことになると、さらにわけがわからない。製品はできるが、気がついたらあちこちで爆発事故が起きた、なんていうようじゃ、製品販売で出た利益が吹っ飛ぶどころか、会社が潰れる危険さえ出てくるし、上場企業であれば株価が暴落、なんてこともあるだろう。

私たちが毎日当たり前のように使っているスマートフォンやタブレット、PCの電池のほとんどが、今は「リチウムイオン電池」というのを使っている。このリチウムイオン電池の特徴は以下だ。

1. 少ない容積、比較的軽い重さで、多くの電力を貯めておける。
2. 小型の形状にしやすい。
3. 一度に大きな電流が取り出せる。
4. 充電や放電のやり方が難しく、電気回路開発には技術的な難易度が高い。
5. 電気回路がうまくないと、爆発の危険がある。
6. 途中まで充電して使い切るとか、放電途中で充電するなどが比較的自由にできる。
   リチウムイオン電池ではない場合は、100%充電してから0%に近いくらいまで放電させないと、再度の充電がうまくいかないことがある(メモリー効果がない)。
7. 並列の内部抵抗が比較的低いので、充電してから放置しておくと、電池がなくなるのが速い。
8. 使用温度などの管理を非常にしっかりやっておく必要がある。そうしないと、爆発したりふくらんだりして、性能が劣化する。

しかし、リチウムイオン電池の充電・放電用のIC(半導体集積回路)というものが部品として半導体メーカーから出ており、多くのスマートフォンはそのままそのICを使っている。ここにはリチウムイオン電池の充放電のノウハウが詰まっている。通常はそれでなんとかなる。

これらの特徴はもちろん、リチウムイオン電池を内蔵したモバイルバッテリーでも同じことが言える。しかし、一番の特徴は「電力をたくさんためておける」ということで、これを「エネルギー密度が高い」と表現する。単位体積あたりに貯めておける電気が多い、ということだ。だから、リチウムイオン電池があるから、機器を小さくできる、とも言える。しかし、爆発の危険は常にあるのだ。今日も今日とて、世界のあちこちで「スマホが爆発しました」なんていうニュースを見ることになる。

では、こういった「スマホ爆発事件」の被害者とならないためにはどうしたらいいだろうか？一番いいのはスマホを持たないことだが、そういうわけにはいかないわけだ。、まずは、充放電については、取扱説明書をよく読んで、その通りの使い方をすることが第一だ。極端に温度が高いところや低いところに置かない、衝撃を与えない、膨らんできたら、すぐに電池を取り替える、など、取扱説明書には多く書いてあるはずだ。その通りにすれば、ほとんどの事故は防げるはずだ。そして、「おかしいな？」と感じたら、すぐにショップなどに駆け込んで実情を説明し、場合によっては電池の交換や新しい電池を買って古い電池を捨てる、などのことが必要になる。

覚えておいて欲しいのは、スマホなどに使われている電池は「非常にデリケートなもの」である、ということだ。だから、説明書通りに、大事に扱うことが必要だ。

「日本語が乱れておる」なんてことを言うつもりはない。言葉である以上、時代の流れとともに、言葉も変わっていくものだから、多くの人がそれを使えば、それが標準となり、また次の世代に伝わっていく。そして、次の世代はではそれが変わる。だから「正しい日本語」はいつも変化している。

まぁ、頭の硬い人はいるし、そういう人でも生きて行かなければならない。だから、こういうことが我慢ならない、という人もいるんだろう。と、ぼくはその程度に考えている。

「ところで、このサイトのアクセスは、こっちのURLで見れるんだけど、いま、ダウンしているらしくて、見させてもらおうと思ってもできなかった」

なんて普通に聞くからねぇ。

それにしても、おとなりのおじいさんお二人、会話がうるさすぎ。耳遠いのかな？

おそらく、曽野綾子という人自身がこの記事を読んだとしても、「あのときはそう思った。でも人間とは変わるものだ」というくらいのことは言うだろう。外から見れば「変節」と受け取られることでも、それが自分のこととなると、「自然な変化」でしかない。ただ、この方の場合はもともと社会全体に対する声が大きい人だから、当然のことながら、口さがない外野は「変節」と騒ぎ立てる。世の中とはそういったものだ。

文壇のおしどり夫婦の一方が要介護状態になり、もう片方がその夫の姿を見て、「生産できない人は死んでしまえ」とは「もう書けない」のは当然だろう。

目の前に「滅び行く親しい人」を見れば、自分がなにをしなければならないのか、自分がいままでなにをしていたのか？そういうことがみんな肌でわかってくる。なによりも、自分もまたそういう存在になることを目の前に見せつけられる。そのとき、一番大切に思えるのは自分の老い先短い命である。こうやって、人は弱い立場の人を思いやる気持ちや、人の命の尊厳と向き合わざるを得ない。どんな人にもそういう時がやってくる。それは他人のことではなく、自分のことだ、というのが、やっとわかるのだ。

曽野綾子という人の強さは、やはりこういうときに本当は発揮されるのではないか。どんなスーパーマンでも、終わりが来る。それが人間というものだ。自分の身が滅ぶことであれば、耐えられる。しかし、自分が最も身近に感じている人が滅んでいくことを見るのは、自分自身がそうなるより辛いものだ。それが「人間の尊厳」の具体的な姿である。曽野綾子という人の若いときの作品で弱者を切り捨てることを書いたことを、それでもこの人は悔いるだろうか？たとえ悔いたとしても、それを懺悔録の最後にしるし、自らを自らの十字架に架けることができるだろうか？

文学者としての最後の傑作を、この人は書けるだろうか？彼女が変節したかどうか、というよりも、ぼくは文学者としてのこの人の成熟と成長を見事に描き切れるかどうか。私はそのことに、もっともっと興味がある。表現の仕事とは、その自分の身を切る覚悟があって、はじめて後世に残るものを残せる、そういう生き様のことであろう。文学者として、前を向いて生きる、というのはそういうことだろう。と、私は思っている。それを描ききれないのであれば、それがこの人の文学者としての限界だろう。

残酷かもしれないが、それが「表現を仕事にする」ということではないか。

たとえば、定年退職後の老人であれば「今日はなにもすることがない」のに焦りは感じても、「あぁ、自分は退職したんだった」と納得してその日を暮らすことができるんじゃないか。でも、若い人で同じ状況の人はいま日本にすごく多い。彼らは「納得」しないだろう。チェーン店の安いコーヒー屋には、いま、中高年と若者が非常に多い。昼間からなにをするでもなく、そこにいる。

いまの日本では仕事がない。若い人間にも老いた人にも、ない。いや、全くないわけでもないんだが、非常に少ない。1o年以上前の日本の都市部であれば、昼間にコーヒーチェーンに寄るのは家庭の主婦が主で、働きざかりの男はほとんどいなかった。いまはそうではなく、すべての年齢層の人たちが等しく、そこが人生の縮図でもあるかのように、そこに集まっている。

日本の高度経済成長期から、つい10年くらい前であったら、こんな光景は見ることがなかった。どんな能力を持っている人にも、等しく仕事があり、等しく忙しかったからだ。しかし、いま、日本では日本の経済を支えた製造業が衰退し、製造業の技術は、それがどんな技術であれ、必要なくなってきた。ましてや技術も能力もない人には仕事がない。

今必要な能力は「なにを作ったらいいか」を考える能力である。もっとあからさまに言えば「なにをしたら儲かるか」を考える能力である。そしてそれを実行する実行力だ。しかし、「なにをしたらいいかわからない」人には仕事がない。いまはそういう世の中に変わったのだ。そして、その激しく早い世の中の流れに、殆どの人はついていけない。

ぼくの旅行と言えばほとんど仕事だが、仕事のために多く回ったのはやはりアジアと米国。これまで欧州はあまり縁がなかった。そして、思うのは、やはり日本というところは、非常にきれいな、豊かな地域だ、ということだ。この前まで2年間、大学教授としていた韓国は、大都市の中でも、歩道などにゴミが散らかっているのは当たり前だ。日本はどんな田舎道でも、ゴミを見ることはほとんどない。ないわけではないが、とにかくすごく少ない。また、食品の安全性とか、建物の安全性はやはり日本に一日の長がある。高級レストランに行っても、韓国のレストランではトイレが臭うところが結構あるが、日本ではトイレが臭うレストランは本当に数少ない。

米国でも、カリフォルニア・シリコンバレー周辺に行くことが多かったが、その背骨とも言えるフリーウエイの「route 101」なんてのは、映像で見るよりもはるかに凸凹が多く、落ちているものも多い。整備にお金がかかっていないのがひと目でわかる。日本並に道路がきれいだったのを見たのは、ワシントンDCくらいだった。

あれもこれも、日本の戦後70年というものが、いかに経済的に豊かであったか、ということがよくわかることばかりだった。しかしながら、このところ、その日本経済の減速が目につくことも多くなった。「失われた20年」と俗に言う。と同時に、あれだけ経済成長を騒がれた大陸中国という地域の経済も大きく減速しはじめ、その影響は大陸中国との直接の交易で生きている韓国や台湾なども直撃しているのみならず、欧州や米国にも大きなマイナスの影響を与えている。そして日本もその影響から逃れることはできない。

韓国や中国などのアジア地域は、日本の豊かさに憧れ、日本のようにしたい、と頑張ってきた。しかし、その目的が達成されるより前に、世界経済の減速が始まってしまった。

日本のこの飛び抜けた経済的豊かさの源は、私が考えるに「東西冷戦」であったように考えている。つまり、ラッキーな時代にラッキーなところにいたのが日本という地域だ、と、私は思う。日本という地域が飛び抜けて繁栄したのは、日本人が優秀だったから、とか、日本の会社組織が、日本人の意識が、能力が、ということではなく、そういうラッキーが重なった結果ではないか、と、思うのだ。

であれば、いま、日本のあちこちで「かつての日本の栄光をもう一度」という趣旨で開かれている「これからの日本はどうすればよいか」みたいな古くて偉い人を集めたシンポジウムには、あまり意味はないんじゃないか、と私は思っている。これから日本をかつてのような「工業大国」にする、と言う時期は過ぎたから、産業技術がいくら高くても、日本という地域にはあまり意味がない。その豊かな社会で育てられた優秀な研究者や技術者は、アジア各地の工業立国を目指す地域に散らばって、大きな役割を果たしつつあることに、むしろ日本人は誇りを持つべきだろう、と思う。

日本人はどちらかといえば、優秀な民族ではある。しかし、周りを見渡せば、優秀な人たちはどの地域にもたくさんいる。日本と言う地域のこれからの未来に向かっての繁栄は、おそらく、工業だけではなく、なにか違うパラダイムを考える必要があり、それはこれまでの工業立国の日本で活躍した人がいくら考えても、いい答えは出てこないんじゃないだろうか？

世界的に工業生産振興による地域繁栄という「古いパラダイム」の中でぬくぬくと育った今の「偉い人たち」は、本当は役に立たないのではないか？であれば、新しいことを考える新しい世代を、私たちはこれから新たに創造していくほか、地域の繁栄は戻ってこないのだろう、と思う。

「このやり方しか知らないから」「このやり方しかできないから」という、そういう人は既に日本という地域には必要ないのではないか。